Lange war es um das Genre der Musik-Geschicklichkeitsspiele still. Einst waren Guitar Hero und Rock Band die beiden großen Marken, die sich schon fast gegenseitig überbieten mussten. Zunächst gab es da nur die Plastik-Gitarren, später kamen noch Mikrofon und Schlagzeug hinzu. Dann kamen mit Aerosmith, Beatles und co. weitere Ableger hinzu. Doch irgendwann war die Luft raus und keiner sprach mehr über beide Titel.

Anders als bei Rock Band 4 geht man in der neuesten Generation von Guitar Hero Live neue und doch alte Wege. In Guitar Hero Live konzentriert man sich grundsätzlich wieder auf das Erlebnis an der Gitarre. Und zwar nur an der Gitarre. Das Knöpfchendrücken und das Anschlagen zur richtigen Zeit ist nach wie vor das Grundprinzip. Doch statt wie früher auf vier farbige Tasten – die Saiten simulieren - zu achten, gibt es diesmal sechs Tasten. Drei weiße für die untere und drei schwarze für die obere Reihe. Der Grund für diese Entscheidung liegt allein an der Spielschwierigkeit. Activision möchte damit Anfängern einen leichten Einstieg und erfahrene Spieler eine neue Herausforderung anbieten. Und das wird auch erreicht.

Während man als Neuling beginnt, nur mit den unteren drei Tasten am Gitarrenhals seine Finger warmzuspielen, freut man sich schon auf die nächsthöhere Schwierigkeit. Kommen erst einmal die schwarzen Tasten hinzu, herrscht wieder Umgewöhnen. Alle Tasten können dabei kombiniert werden: einzeln, mehrere einer Reihe, eine oben und unten versetzt oder direkt übereinander gleichzeitig.

Neu dabei ist auch das Publikum. In Guitar Hero Live sucht man vergeblich nach den alten animierten Figuren. Ab sofort ist – wie es im Titel steht – Livepublikum dabei. Vor den verschiedensten Festival-Bühnen, auf die ihr euch mit der Zeit hocharbeitet, applaudiert man eurer Leistung zu oder ihr werdet in Grund und Boden ausgebuht. Auch die Bandkollegen kommunizieren mit euch über Mimik oder auch per Sprache. Ihr werdet gelobt oder getadelt. Ein Game Over gibt es nicht. Alle Musikstücke eines Auftritts – was meistens drei Titel sind – werden komplett hintereinander abgespielt. Höchstens euer Endpunktestand spiegelt eure Leistung wider. Das Zusammenspiel zwischen den Kamerafahrten und den Reaktionen des Livepublikums hebt die Stimmung und den Spielspaß.

Leider ist der Live-Modus schnell durchgespielt. Habt ihr alle Bühnen unsicher gemacht, bleibt euch noch ein zweiter Modus: TV. Hier benötigt ihr eine bestehende Internetverbindung. Denn euer jeweils ausgesuchter Titel wird als Musikvideo direkt gestreamt. Das Live-Publikum ist hier nicht zu finden. Ihr habt die Auswahl aus einem Musik-Katalog, der regelmäßig um weitere Titel aufgestockt wird. Spielt ihr einen Song, könnt ihr am Rand sehen wie andere Spieler dabei abschneiden. Einen direkten Multiplayer wie früher gibt es nicht. Sollte es einmal schneller gehen, könnt ihr auch aus einem von zwei Kanälen auswählen. Diese sind an einem klassischen Musik-TV-Sender angelehnt. Es ist jederzeit möglich einen aktuell gespielten Song mittendrin beizutreten.

Für weitere Motivation sorgen sogenannten Premium-Events. Man schaltet diese durch das generelle Mitspielen bei den Musiksendern frei oder sie können mit der Ingame-Währung, den Hero-Points, direkt gekauft werden. Die Premium-Events beinhalten zeitexklusive Musiktitel und können nur einmalig angegangen werden, bevor ein erneutes Freispielen/Kaufen ansteht.

Das neue Guitar Hero Live ist keine Revolution, aber dafür eine große Evolution. Die realen Festival-Besucher heben den Spielspaß, die neuen Tasten der Gitarre steigern die Schwierigkeit und die Musiksender bzw. der Online-Musik-Katalog ist ein starker Anreiz, nach der zu kurzen „Karriere“ weiterzuspielen. Auch der Kaufpreis für die Gitarre mit Spiel inklusive USB-Adapter und Batterien für unter 100 Euro ist ein echter Hit. Fans, die früher schon leidenschaftlich gespielt haben werden sich in den neuen Teil wieder neu verlieben.